EL MONJE
La
anomalía española, el atraso social y político en los últimos siglos, ha sido motivo de interminables discusiones y hasta de vergüenza para los españoles.
Pero también ha sido una fructífera fuente de inspiración para autores
extranjeros, felices de encontrar el exotismo tan cerca de casa. A los
españoles nos puede resultar pintoresca y hasta ingenua la imagen folclórica y costumbrista que se hacen algunos extranjeros de nuestro país pero el mérito artístico de muchas de estas
obras es incuestionable, como es el caso de “El monje”, ambientada en el Madrid
del siglo XVIII.
Publicada en 1796, se considera una
de las obras capitales del género gótico, si bien yo no he encontrado ninguna
de las características que suelen asociarse a ese estilo. No hay largas descripciones ni una densa atmósfera. Por el contrario, sorprende el lenguaje
fresco y directo, pintoresco para el lector actual pero accesible y siempre
ameno. Incluso su clasificación dentro del género de terror es un tanto
tangencial porque Lewis no intenta tanto inquietar u horrorizar al lector como entretenerle, objetivo que cumple de sobra. Más bien recuerda a las novelas
de folletín que serían tan populares décadas después.
También se ha dicho de “El monje”
que es una obra hispanófoba, pero esto me parece el resultado de cierta
susceptibilidad... Lo cierto es que Lewis muestra a los españoles como los
seres humanos corrientes que son, con sus virtudes y defectos. El origen de los
problemas de España no está en ningún carácter nacional sino en las
instituciones, y en esto enfatiza mucho el autor. Incluso el protagonista no
inspira sólo asco sino también lástima, porque el monje es un joven con grandes
talentos que descubre que ha desperdiciado su vida tomando los hábitos.
Lo
que “El monje” sí es, sin duda alguna, es una obra tan anticlerical que
despertó recelos en Inglaterra, un país protestante, a pesar de que Lewis ataca
contra instituciones propias del catolicismo. He aquí otro motivo por el que no
considero “El monje” una obra gótica, porque no pertenece al romanticismo
decimonónico sino de la Ilustración. "El monje" denuncia una situación que puede parecer exagerada pero no lo es porque encontramos historias similares en tiempos mucho más recientes.
En
cualquier caso este mensaje anticlerical sólo enriquece la lectura y no lastra el ritmo
narrativo en ningún momento. El lector puede estar tranquilo porque el
entretenimiento está garantizado desde un primer capítulo espectacular, ejemplo
de cómo poner a los personajes en escena. A partir de ahí el entretenimiento no cesa gracias a unos excelentes personajes con historias cruzadas y acaban por resolverse en un final impactante. Así cuesta creer que se escribiera en apenas diez semanas una novela que ha resistido tan bien el paso del tiempo y que basta para que Matthew Lewis sea recordado.
Título: El monje (1796) / The monk
Autor: Matthew Gregory Lewis
Género: Terror
Nota: 9
Edición: Editorial Valdemar, El Club Diógenes (bolsillo) o Gótica (tapa dura)
Género: Terror
Nota: 9
Edición: Editorial Valdemar, El Club Diógenes (bolsillo) o Gótica (tapa dura)
